Live Afrika: Staff Benda Bilili & Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou

Door: Gyuri Vergouw Gepubliceerd op 01 mei, 2011 in de rubriek Luchtgitaar
Kennisbank onderwerpen: Recensies, Muziek

Zal het Afrikaanse bands dan eindelijk eens gaan lukken om succes te gaan krijgen in het westen? Natuurlijk, artiesten als Fela (en zonen Femi en Seun) Kuti, Youssou N’dour en Miriam Makeba hebben al sinds de jaren zestig successen gekend in het westen, maar er lijkt nu een onstuitbare revival van Afrikaanse artiesten op gang te komen. De soulvolle muziek uit beginjaren tachtig, flink geinspireerd door James Brown, die momenteel op allerlei labels wordt heruitgegeven onder titels als Nigeria Special en Ghana Special, is al een geheime tip onder liefhebbers van swingende muziek. Nu treden ook enkele uiterst bijzondere Franstalige bands op, soms compleet vergeten of net ontdekt op late leeftijd, de Buena Vista Social Club is er niets bij!Werkelijk twee top-optredens de afgelopen week in Amsterdam van Staff Benda Bilili uit Congo, een grotendeels uit gehandicapten bestaande band van 50-plussers die pas enkele jaren geleden is ontdek en het uit Benin stammende Orchestre Poly-Rythmo, al in de jaren zestig succesvol in West-Afrika maar pas sinds 2009 voor het eerst tourend door Europa.

Staff Benda Bilili is een band met een verbijsterende geschiedenis. Ontdekt werd de groep door een Franse producent terwijl zij aan het spelen waren in de tuinen van de dierentuin van Kingshasa. Het merendeel van de groep is zwaar gehandicapt ten gevolge van polio. In zelfgemaakte rolstoelen probeerden zij met muziek het hoofd boven water te houden in de keiharde omstandigheden in Congo. Muziek die nu de wereld rondgaat, evenals een film over hun leven. Dit is niet zomaar een groepje dat muziek maakt, Staff Benda Bilili zet zich meteen neer als een van de beste Afrikaanse bands van dit moment, en het is goed te zien dat de band inmiddels de grote zaal van de Melkweg zelfs om een mooie lentedag bijna helemaal uitverkoopt. Geweldig swingende muziek, met onvoorstelbaar veel levensvreugde en passie gebracht. Wie deze groep heeft zien optreden, zal nooit meer mopperend dor het leven gaan. De kracht die deze mannen die zoveel tegenslag hebben gekend uitstralen, is ongekend en daarnaast muzikaal uniek, verrassend, swingend en het klinkt als een klok. Mis dit een volgende keer niet.

Ditzelfde geldt voor Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou. Niet de handigste naam om te kiezen voor internationaal succes, maar goed, deze band bestaat al sinds de jaren zestig in Benin en had tot 2009 nooit buiten Afrika opgetreden. Daar hebben we dus enorm veel aan gemist. Het optreden afgelopen vrijdag in het nieuwe podium Toko MC in Amsterdam, was formidabel. Wat een waanzinnig swingende sound zette deze band neer. De ritme sectie was superb, hetgeen van een groep die zich Poly-Rythmo noemt ook wel mag worden verwacht. De blazers, wat een verwennerij. Om nog maar te zwijgen van de gitarist, die Chic deed herleven of het niets was. Met de net verschenen nieuwe cd ‘ Le Tout Puissant Orchestre Poly-Rythmo’ heeft de band, 25 jaar na de opnamen van hun laatste cd, daarnaast ook een uitstekend visitekaartje afgeleverd. Deze band speelt zonder twijfel binnenkort bij het gezaghebbende BBC-programma ‘ Later with Jools Holland’. Een van de tien beste bands die ik ooit gezien heb.

Melkweg: Staff Benda Bilili

Toko MC: Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou

Tags: Afrikaanse Muziek, Benin, Brazzaville, Congo, Cotonou, Frans Afrika, Poly-Rythmo, Staff Benda Bilili

• Tweet