Miriam Makeba overleden

Op vrijdagavond 7 november jongstleden zong zij nog de sterren van de hemel in poptempel Paradiso te Amsterdam, twee dagen later is Miriam Makeba na een optreden in Italië overleden aan een hartaanval. De 76-jarige vaandeldraagster van het Afrikaanse lied, bijnaam ‘Mama Africa’, is een van de belangrijkste vrouwelijke exponenten geweest van de Afrikaanse muziek van de afgelopen 40-50 jaar. In 1967 scoorde zij een wereldhit met ‘Pata, Pata’. Met haar overlijden is een eind gekomen aan een tijdperk.

Makeba kwam vrijdagavond om kwart voor negen het podium van de Amsterdamse poptempel Paradiso dan wel met moeite op, eenmaal aan het zingen leek Mama Africa minimaal 10 jaar jonger te worden. Met een stem die aan zeggingskracht niets had ingeboet wond zij het publiek moeiteloos om haar vingers. Natuurlijk, de jaren begonnen te tellen. Na enkele nummers werd een stoel het podium opgehaald, zodat de grand old dame van het Afrikaanse lied even kon uitblazen terwijl de band de solootjes mocht spelen. Ook maakte zij meermaals grapjes over haar begeleidingsband, jonge mannen, die zij langzamerhand toch wat moeilijker kon bijbenen.

Natuurlijk werd het concert afgesloten met ‘Pata, Pata’, haar wereldhit uit 1967.  Maar dat Makeba meer was dan alleen dat nummer, liet zij direct daarop horen met een traditioneel en wonderschoon Zuid-Afrikaans lied.

Niets leek vrijdagavond te duiden dat het publiek op korte termijn aanstaand afscheid zou moeten nemen van Mekeba.  Met een stem die nog steeds klonk als een klok en subtiele dansbewegingen, liet zij zien nog altijd een rasartieste te zijn. Dat maakt haar overlijden, gisteren tijdens een optreden in Italië, des te droevig. Dat zij vlak na een optreden, in het harnas, is overleden, mag daarbij een schrale troost worden genoemd.

Mama Africa is niet meer. Afrika verliest met het overlijden van Miriam Makeba een deel van haar muzikale ziel.