Rubriek: Internationaal zaken doen

Het beursgebouw van Kopenhagen, 17e eeuws c Gyuri Vergouw

De mannen die per definitie de kinderwagen duwen. En de vrouwen als de laatst overgebleven Vikingen..althans als je een fietshelm meetelt. Kortom, de 1minutemanager is voor enige tijd neergestreken in Denemarken. Niet direct het paradijs voor toeristen, of juist toch wel? Het bevalt hier uitstekend, uiterst vriendelijke en attente mensen, kwalitatief is alles op orde, het is er schoon en uitermate gemoedelijk. Maar babbelen, ho maar! Wat zijn na enkele weken van verkennen de belangrijkste indrukken van de 1minutemanager. Met antwoord op de typisch Nederlandse vraag: ‘Is het bier daar niet ontzettend duur’?

De vertrouwde Hollandse oma-fiets als het meest hippe product in New York anno 2009? U hoeft mij niet te geloven, maar dan toch in ieder geval de stijlgids van de New York Times. De zwarte opoe fiets, sinds jaar en dag vertrouwd in het Nederlandse stadsbeeld, wordt momenteel beschouwd als product met de belangrijke IT-factor en kansrijk op succes. De crisis heeft volgens de NYT (*) ook voordelen, want met de oer-Hollandse fiets kan men ook in Gucci pak prima op de zaak komen. Kortom, in deel 2 ga ik in op hip New York.

400 jaar New York. Tijd om een bezoekje te brengen aan de hoofdstad van de (zaken-)wereld. Dat heb ik geweten. New York is alles in de overtreffende trap. Wat een business dynamiek is daar te zien. En prachtig die multiculti maatschappij, waar iedereen geweldig samen langs elkaar heen leeft. De 1minutemanager was voor zaken een weekje in The Big Apple en is onder de indruk van de mentaliteit van de New Yorkers. In deze eerste aflevering richt ik mijn op eten en drinken in New York.

1minutemanager was wederom op reis dwars door Zuid-Afrika, het WK voetbal 2010 is tenslotte weer aanstaande. Het mooie van drie opeenvolgende jaren naar eenzelfde land gaan is dat je de verschillen zo goed weet te zien en te duiden. De veranderingen worden direct zichtbaar op het moment dat je door een stad loopt of door een gebied rijdt. In het kort: veel politie-controles, positieve veranderingen in de centra, nog steeds uitzichtloze situaties voor grote delen van de bevolking…maar om met Obama te spreken…er is hoop!

Wat heeft een kleine markt als Finland aan Nederlandse ondernemers te bieden? De afstanden tussen de steden zijn groot en in hoofdstad Helsinki woont al 20% van de bevolking. Finland is daarentegen wel kapitaalkrachtig en er is zeker werk te doen voor de creatieve sector uit Nederland, zoals vormgevers en architecten. Want hoewel er natuurlijk altijd en overal bekende en beroemde bouwwerken zijn, men is er in de afgelopen decennia prima in geslaagd om kolossen te bouwen die niet alleen de kou, maar ook de goede smaak, trotseren.

Na het veelgelezen eerste deel nu enkele afsluitende gedachten en ideeën over Noord-Ierland. Zelfs nu ik alweer enkele weken terug in eigen land ben moet ik zeggen dat het kleine noordelijke deel van het Ierse eiland me wel heeft geraakt. Gek is dat eigenlijk. Want om nu te zeggen dat het land rijk is aan cultuur. Nou nee. Is het die combinatie van eilandbewoners met of zonder band met Engeland, de nieuwe vredes-situatie, de mogelijkheden die je ter plekke ziet, maar waar je door onbekendheid met de regio toch niet helemaal zeker bent of ze nu echt zo groot zijn; ik weet het niet. Feit is dat er veel op stapel staat in Ulster en dat er (beperkte) mogelijkheden liggen.

Heeft u behoefte aan een periode zonder Nederlanders? Dan moet u echt eens Noord-Ierland proberen. Ik hoor u denken…Noord-Ierland? Is het daar veilig dan? Nou, het is er in ieder geval niet minder onveilig dan in Amsterdam, China, Washington of op een Spaans strand. En Hollanders kom je er al helemaal niet tegen. Waar lukt dat nog in Europa? En…er liggen ook genoeg kansen voor ondernemers, want hoewel de tijd in sommige delen van het land stil lijkt te hebben gestaan, het is goed zichtbaar dat men snel de schade wil inhalen.

Voor ondernemers lijkt niets logischer dan zaken te doen in buurland Duitsland of in Engeland. ‘We’ spreken tenslotte de talen goed, althans dat denken we maar al te graag, en ook qua mentaliteit en culturele achtergrond lijken we niet veel af te wijken van deze nabije buren. Engeland lijkt daarbij lang onze favoriet te zijn geweest, mede doordat we als Nederlanders menen de Engelsen uitstekend te begrijpen en tevens vinden dat de taal geen barrière vormt. ‘We’ kunnen ons daarnaast beroepen op succesvolle fusies uit het verleden zoals Royal Dutch Shell en Unilever. Helaas heeft dit imago de laatste 20 jaar een flinke deuk opgelopen. De ‘ fusie’ tussen DAF en Leyland was een drama, de overname door British Steel van Hoogovens (Corus) heeft de hoge verwachtingen evenmin waargemaakt. Wellicht is daarom zelfs een voor de hand liggende fusie als die tussen British Airways en KLM nooit tot stand gekomen. De cultuurverschillen lijken groter te zijn dan gedacht. Tijd voor een korte reflectie op onze oude (voor)liefde.

Wat valt er te halen in Namibië, een land dat zo uitgestrekt, zo arm en zo dunbevolkt is en zoveel problemen heeft te overwinnen? Een land ook dat als een van de laatste landen in Afrika haar onafhankelijkheid verkreeg. En waarover vreselijk veel misverstanden bestaan.

Ja, U leest het goed, de 1minutemanager is neergestreken in Windhoek, Namibië, een van de dunst-bevolkte en wellicht onbekendste landen ter wereld. Een voormalig Duits protectoraat, toentertijd nog Zuid-West Afrika genoemd, en pas sinds de jaren negentig onafhankelijk na jaren strijd (SWAPO). Een land zo groot als Frankrijk en Duitsland….bij elkaar opgeteld wel te verstaan en desondanks met maar 2 miljoen inwoners. Is er business te halen/brengen? Op 31 oktober/1 november is in Windhoek in ieder geval de grootste investeringsbijeenkomst in de regio ooit, met deelname van Thabo Mbeki, president van Zuid Afrika en Hifikepunye Pohamba, president van Namibië. Weer eens wat anders dan China en wellicht juist daarom interessant voor Nederlandse investeerders.